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Peut on avoir raison tout seul ?
Avoir raison est, bien évidemment posséder la vérité. Aussi doit-on se demander ce qu'est la vérité. Elle est soit ce qui a effectivement existé, soit ce qui peut être rigoureusement démontré. Ainsi les uns s'efforcent de voir ce dont ils veulent être sûrs - ils ne croient que ce qu'ils voient -, d'autres préfèrent apprendre à raisonner logiquement pour prouver ce qu'ils avancent. Cependant la vue elle-même peut tromper, quant aux hypothèses d'une démonstration, elles peuvent se révéler fausses ou incomplètes. La vérité n'est jamais à l'avri d'une erreur d'appréciation. La vérité n'existe donc pas dès lors qu'il est nécessaire de poser des hypothèses, ou plutôt, toute vérité est relative aux hypothèses posées, c'est-à-dire à ce que l'on voit ou à ce que l'on sait à l'origine. Ainsi l'univers ptolémaïque, aussi rigoureuses furent les démonstrations de mathématicien grec, était entièrement en décalage par rapport au réel (si toutefois ce que nous dit la science contemporaine du réel est exact !) du fait d'observations erronées. Il n'est donc de vérités que subjectives comme l'affirmait J. P. Sartre : la vérité comme " construction théorique subjective ". ../..

La philosophie (philo-sophia, φιλοσοφία) est l'amour de la connaissance, de la sagesse, du savoir, du grec philein (aimer), et sophia (connaissance, savoir, sagesse). Le mot s'interprète donc comme « quête de la sagesse ou de la connaissance », le verbe philein pouvant avoir non seulement le sens d'aimer, mais aussi celui de chercher. En ce sens, le philosophe s'oppose au sophiste (au sens péjoratif donné par Platon), qui prétend déjà détenir la sophia.

Diogène Laërce, dans sa Vie des philosophes affirme qu'en ce qui concerne la philosophie les Grecs auraient inventé non seulement la chose, mais également le mot.

Ce mot, selon certaines sources, aurait été forgé par Pythagore, qui refusait de se considérer comme un sage (sophos) car la possession de la connaissance, i.e. la connaissance des principes et causes des choses humaines et divines, est le privilège des dieux. Il préférait être appelé « amoureux de la connaissance » (philosophos), c'est-à-dire amoureux des réalités divines. Avant Pythagore, on appelait sophoi ceux qui cherchaient à connaître les réalités divines et humaines, sans que ce mot soit péjoratif. Il y a donc, à l'origine de la philosophie, d'un côté ceux que l'on appelle les sages (Thalès de Milet, etc.), et de l'autre ceux qui furent appelés philosophes.

L'étymologie apprend ainsi au moins deux choses :

D'une part, la philosophie concerne la connaissance, elle est une activité intellectuelle qui consiste à cultiver ses facultés ;
d'autre part, la philosophie a aussi une finalité morale et pratique : elle est un art de vivre, et le philosophe qui vit selon la raison, selon une conception classique de la morale, s'efforce de vivre en sage et de suivre le bien pour atteindre le bonheur. On mesure mal aujourd'hui l'importance de cet art de vivre qui faisait souvent comparer le philosophe à un dieu mortel, à un dieu vivant parmi les hommes (c'est le cas, par exemple, chez des philosophes aussi différents que Platon, Aristote, Epicure et Sénèque). Cet aspect pratique a considérablement évolué, et est aujourd'hui étudié en philosophie politique, en philosophie de l'action et en éthique.